端島（はしま）は、長崎県長崎市（旧高島町）にある島である。明治時代から昭和時代にかけては海底炭鉱によって栄え、東京以上の人口密度を有していたが、1974年（昭和49年）の閉山にともなって島民が島を離れてからは、無人島である。軍艦島（ぐんかんじま）の通称で知られている[2]。2015年、国際記念物遺跡会議（イコモス）により、軍艦島を構成遺産に含む「明治日本の産業革命遺産」が世界文化遺産に登録された[3]。
長崎港から南西の海上約17.5キロメートル[4]の位置にある。旧高島町の中心であり同じく炭鉱で栄えていた高島（の南端）からは南西に約2.5キロメートル[2]の距離にあり、長崎半島（野母半島）からは約4.5キロメートル離れている。端島と高島の間には中ノ島という小さな無人島があり、ここにも炭鉱が建設されたが、わずか数年で閉山となり、島は端島の住民が公園や火葬場・墓地として使用していた。そのほか端島の南西には「三ツ瀬」という岩礁があり、端島炭鉱から坑道を延ばしてその区域の海底炭鉱でも採炭を行っていた。
端島は本来は、南北約320メートル、東西約120メートル[5]の小さな瀬であった[6]。その小さな瀬と周囲の岩礁・砂州を、1897年（明治30年）から1931年（昭和6年）にわたる6回の埋め立て工事によって、約3倍の面積に拡張した[5][7]。その大きさは南北に約480メートル[5][7]、東西に約160メートル[5][7]で、南北に細長く、海岸線は直線的で、島全体が護岸堤防で覆われている。面積は約6.3ヘクタール[8]、海岸線の全長は約1200メートル[9]。島の中央部には埋め立て前の岩山が南北に走っており、その西側と北側および山頂には住宅などの生活に関する施設が、東側と南側には炭鉱関連の施設がある。
