京都-法観禅寺

所在地	京都府京都市東山区八坂通下河原東入る八坂上町388
位置	北緯34度59分54.78秒東経135度46分45.27秒
山号	霊応山
宗派	臨済宗建仁寺派
本尊	五智如来
創建年	伝・崇峻天皇5年（592年）
開基	伝・聖徳太子
正式名	霊応山法観禅寺
別称	八坂の塔
札所等	京都十三仏霊場11番
文化財	五重塔、紙本着色八坂塔絵図（重要文化財）太子堂・薬師堂（市文化財）

法観寺（ほうかんじ）は京都府京都市東山区にある臨済宗建仁寺派の寺院。山号は霊応山。観音霊場として知られる清水寺の近隣に位置する。街中にそびえ立つ五重塔は通称「八坂の塔」と呼ばれ、周辺のランドマークとなっている。境内は狭く、塔以外に目だった建築物がないことから、「八坂の塔」は寺自体を指す通称ともなっている。
伝承によれば五重塔は592年に聖徳太子が如意輪観音の夢告により建てたとされ、その際仏舎利を三粒を収めて法観寺と号したという。
聖徳太子開基説は『山城州東山法観禅寺仏舎利塔記』（暦応元年・1338年）にみられ、近世の地誌類はこれを踏襲している。創建時の伽藍は四天王寺式伽藍配置または法隆寺式伽藍配置だったと考えられている。聖徳太子創建の伝承は信憑性に疑いがあるものの、平安京遷都以前から存在した古い寺院であることは確かとされており、朝鮮半島系の渡来氏族・八坂氏の氏寺として創建されたという見方が有力である。境内から出土する瓦の様式から、創建は7世紀にさかのぼるとみられる。現存する五重塔は15世紀の再建であるが、創建時の塔跡に建てられており、古代寺院に特有の地下式の心礎（心柱の礎石）が残っている。寺号は当初は八坂寺と称され、八坂寺の文献上の初見は『続日本後紀』承和4年（837年）条である。
『延喜式』には、大膳職から盂蘭盆供養料を給される七寺の一として八坂寺の名がある。五重塔は平安時代末期の治承3年（1179年）に火災で焼失したが建久2年（1191年）源頼朝の援助により再建された。その後正応4年（1291年）に焼失し、延慶2年（1309年）後宇多天皇の援助で再建。現在の塔は永享8年（1436年）の焼失後、同12年（1440年）に足利義教の援助により再建されたものである。その間、仁治元年（1240年）に建仁寺8世の済翁証救が入寺して中興し、臨済宗建仁寺派に属する禅寺となる。さらに暦応元年（1338年）より夢窓疎石の勧めにより足利尊氏が全国に安国寺、利生塔を建てたが、都の利生塔としてはこの塔を充て仏舎利を奉納した。
戦国時代には、地方から上洛した大名が当寺に定紋入りの旗を掲げることによって、誰が新しい支配者・天下人になったかを世人に知らせたという。
拝観は八坂の塔は内部に入ることができるうえに、塔の2層目まで一般人が普段から拝観で登ることができる日本唯一の重要文化財指定の五重塔である。ただし、公開は不定期（寺院関係者の都合の良い日）のみであり、10:00～16:00という公開時間も、天候や寺院関係者の都合等により早く閉鎖されることもあり、確実なものではない。シーズン中の週末に公開日は集中しているが、シーズン中の週末でも悪天候時は大抵休むので、「必ず内部を拝観できる日」は存在しない。もちろんオフシーズンの平日に開いていることもある。そのため、確実に拝観したいならば事前に電話等でその日が拝観可能かを確認する必要がある。
塔の内部に入ると仏像や礎石・心柱を見ることができる。また急な階段を2層目まで登ると、窓ごしに町並みを展望できる。しかし、横を通る八坂通りから境内が見渡せることもあり、有料拝観者はそれほど多くない。また、塔内の階段が急で危険なため、中学生未満の拝観はできない。悪天候時に拝観を休むのも、濡れた靴では階段でスリップする可能性が高まることも一因である。古い写真を見ると、最上層に金網が張っており、拝観者が最上層まで登れたことがわかる。