在位期間 781年 4月30日 - 806年 4月9日
元号	天応延暦
先代	光仁天皇
次代	平城天皇

誕生	737年
崩御	806年4月9日平安宮正寝柏原大輔
陵所	柏原陵
御名	山部
異称	柏原帝日本根子皇統弥照尊天國押撥御宇柏原天皇
父親	光仁天皇
母親	高野新笠
皇后	藤原乙牟漏
夫人	藤原旅子藤原吉子多冶比真宗藤原小屎
子女	安殿親王（平城天皇）朝原内親王良岑安世神野親王（嵯峨天皇）大伴親王（淳和天皇）高志内親王葛原親王伊予親王他多数
皇居	平城宮・長岡宮・平安宮

陵（みささぎ）は、京都府京都市伏見区桃山町永井久太郎にある柏原陵（かしわばらのみささぎ）に治定されている。公式形式は円丘。
上記とは別に、京都府京都市伏見区深草大亀谷古御香町にある宮内庁の大亀谷陵墓参考地（おおかめだにりょうぼさんこうち）では、桓武天皇が被葬候補者に想定されている^[3]。
在世中に宇多野（うたの）への埋葬を希望したとされるが、不審な事件が相次ぎ卜占によって賀茂神社の祟りであるとする結果が出された改めて伏見の地が選ばれ、柏原陵が営まれた^[4]。『延喜式』に記された永世不除の近陵として、古代から中世前期にかけて朝廷の厚い崇敬を集めた。柏原陵の在所は中世の動乱期において不明となり、さらに豊臣秀吉の築いた伏見城の敷地内に入ってしまったため、深草・伏見の間とのみ知られていた。元禄年間の修陵で深草鞍ヶ谷町浄蓮華院境内の谷口古墳が考定され、その後幕末に改めて京都市伏見区桃山町の現陵の場所に定められた。尤もその根拠は乏しいと見られ、別に桃山丘陵の頂き付近に真陵の位置を求める説もあるため^[5]、確かな場所は不明とするほかない。
また皇居では、皇霊殿（宮中三殿の1つ）において他の歴代天皇・皇族とともに天皇の霊が祀られている。なお、後述するように平安京への遷都を行い、且つ同京最初の天皇となったことに因んで、明治28年（1895年）に平安遷都1100年を記念して桓武天皇を祀る平安神宮が創祀されている。

桓武天皇（かんむてんのう、天平9年（737年） - 延暦25年3月17日（806年 4月9日））は、日本の第50代天皇（在位：天応元年4月3日（781年 4月30日） - 延暦25年3月17日（806年4月9日））。
白壁王（のちの光仁天皇）の第1王子として天平9年（737年）に産まれた。生母は百済帰化人の子孫である高野新笠。当初は皇族としてではなく官僚としての出世が望まれて大学頭や侍従に任じられた（光仁天皇即位以前は山部王と称された）。
父王の即位後は親王宣下とともに四品が授けられ、後に中務卿に任じられたものの、生母の出自が低かったため立太子は予想されていなかった。しかし、藤原氏などを巻き込んだ政争により、異母弟の皇太子他戸親王の母である皇后井上内親王が宝亀3年3月2日（772年4月9日）に、他戸親王が同年5月27日（7月2日）に相次いで突如廃されたために、翌4年1月2日（773年1月29日）に皇太子とされた。その影には式家の藤原百川による擁立があったとされる^[1]。
天応元年4月3日（781年4月30日）には光仁天皇から譲位されて天皇に卽き、翌日の5月1日には早くも同母弟の早良親王を皇太子とした。同月15日（5月12日）に即位の詔を宣した。延暦2年4月18日（783年5月23日）に、藤原乙牟漏を皇后とした。皇后との間に、安殿親王（のちの平城天皇）と神野親王（のちの嵯峨天皇）を儲けた。また、夫人藤原旅子との間には大伴親王（のちの淳和天皇）がいる。
延暦4年（785年）9月頃には、皇太子早良親王を藤原種継暗殺の廉により廃太子の上で流罪に処し、親王が抗議のための絶食で配流中に薨去するという事件が起こった。これを受け、同年11月25日（785年12月31日）に安殿親王を皇太子とした。
在位中の延暦25年3月17日（806年4月9日）に崩御（死亡）。宝算70。
平城京における肥大化した奈良仏教各寺の影響力を厭い、また天武天皇流が断絶し天智天皇流に皇統が戻ったこともあって、当時、秦氏が開拓していたものの、ほとんど未開の山城国への遷都を行う。初め延暦3年（784年）に長岡京を造営するが、天災や後述する近親者の不幸・祟りが起こり、その原因を天皇の徳がなく天子の資格がない事にあると民衆に判断されるのを恐れて、僅か10年後の同13年（794年）気学における四神相応の土地相より長岡京から艮方位（東北）に当たる場所の平安京へ改めて遷都した。また蝦夷を服属させ東北地方を平定するため、坂上田村麻呂を征夷大将軍とする軍を送った。しかし晩年には、平安京の造作と東北への軍事遠征とがともに百姓を苦しめているとの藤原緒嗣（百川の長子）の建言を容れて、いずれも中断している（緒嗣と菅野真道との所謂徳政相論）。また、健児制を導入した事で百姓らの兵役の負担は解消されたが、この制度も間もなく機能しなくなり、やがて国衙軍制の成立を見ることになり、さらに後の武士の発生に繋がっていく。
文化面では『続日本紀』の編纂を発案したとされる。また最澄と空海が唐から帰国し、日本の仏教に新たな動きをもたらしたのも桓武天皇治下で、最澄や空海の保護者として知られる一方、既存の仏教が政権に関与して大きな権力を持ちすぎたことから、いわゆる「南都六宗」と呼ばれた諸派に対しては封戸の没収など圧迫を加えている。また後宮の紊乱ぶりも言われており、それが後の薬子の変へと繋がる温床となったともされる。
その他、即位前の宝亀3年（772年）には井上内親王と他戸親王の、在位中の延暦4年（785年）には早良親王の不自然な薨去といった暗い事件が多々あった。井上内親王や早良親王の怨霊を恐れて同19年7月23日（800年8月16日）に後者に「崇道天皇」と追尊し、前者は皇后位を復すと共にその墓を山陵と追称したりしている。
治世中は二度の遷都や東北への軍事遠征を主導するなど歴代天皇の中でも稀に見る積極的な親政を実施したが、青年期に官僚としての教育を受けていたことや壮年期に達してからの即位が、これらの大規模な政策の実行を可能にしたと思われる。